Екатерининский дворец: от летней резиденции до роскошного дворца

Большой Екатерининский дворец, или, как его еще называют в простонародье, Царскосельский дворец, – шедевр эпохи позднего русского барокко. Находится он недалеко от Санкт-Петербурга в небольшом городке Царское Село.

Строительство дворца началось в самом начале XVII века и задумывался он как летняя резиденция императрицы Екатерины I (а не ее тезки Екатерины II, как многие думают). Но свой окончательный облик он приобрел позже – при Елизавете Петровне, которая решила превратить Екатерининский дворец из небольшого загородного дома в шикарный замок, поражающий своей красотой и грандиозными масштабами. Для этой цели из Италии был приглашен знаменитый архитектор Бартоломео Франческо Растрелли, который и взял на себя основную часть работы. Именно поэтому из множества архитекторов, трудившихся над обликом дворца более 100 лет, первенство принадлежит итальянцу. И, когда говорят о Екатерининском дворце, обязательно добавляют: архитектора Растрелли.

Бартоломео Растрелли решил снести старую постройку, а на ее месте возвести новую, необычайно пышную и торжественную. Центральную лестницу он перенес к юго-западному фасаду, а основные постройки (прежде всего анфилады комнат) симметрично распределил вдоль центральной оси, представленной Большим залом и Картинной галереей, уравновесив тем самым композицию. С внешней стороны фасад здания Растрелли украсил в духе барокко сложной системой портиков, полуколонн и пилястр, придав ему экспрессивность и динамизм. Та же сложность и орнаментальность характерна и для внутреннего убранства дворца.

На протяжении многих лет Екатерининский дворец был одной из любимейших резиденций российской императорской семьи. Здесь находилась знаменитая Янтарная комната, подаренная немецким королем Петру I. Во время Великой Отечественной войны дворец сильно пострадал, а Янтарная комната была вывезена оккупантами в Кенигсберг, где следы ее теряются.

В настоящее время дворец активно реставрируется. Но, к сожалению, Янтарная комната, возможно, потеряна навсегда.